Crimson Kings - Édition VII

Après une saison VI terminée abruptement par l'élimination à domicile en première ronde des séries, les Crimson Kings d'Ottawa ont abordé l'entre-saison avec la ferme intention de connaître une meilleure saison VII.

Principal but : Améliorer la défensive.

Les Crimson Kings avaient un besoin criant de ILB. Ian Tyson acquis des Birmingham ne s'est pas avéré une solution, sinon qu'à court terme. De plus, il fallait du sang neuf et plus frais. Pas surprenant alors que les Kings convoitaient tant le solide secondeur du Texas, Ray-Lee Bruhin. Choisissant en 20e rang, juste derrière New York, les chances étaient minces de l'obtenir. C'est pourquoi la direction des Crimson Kings a fait un échange avec Vancouver pour se hisser au 15e rang. Ainsi, Ottawa n'avait plus qu'à espérer qu'aucune des 14 autres équipes ne sélectionne le meilleur secondeur de la présente cuvée.

Jour de repéchage, la direction et les partisans des Crimson Kings est donc très contente de sélectionner Ray-Lee Bruhin. Celui-ci succède ainsi à Aaron Faber (DE - VI), Alvin Cox (G - V), Terry Genins (DT - III) et Bobby Woyak (CB - II) comme premier choix. Seul Jay-Michael Hill (TE - IV) n'est plus avec l'équipe.

Après Bruhin, Ottawa a repêché Corben Corderdo (RB), Vladislav Patek (DB) et Drew Hagen (TE). Cordero devrait permettre aux Kings d'avoir encore un bon trio de RB, malgré le départ de Warrick Dunn.

Enfin, les Crimson Kings ont aussi été actifs sur le marché des agents libres, signant Ernie Burleson (C), Scott Agnew (S) et Jerome Ruttag (WR/PR). Agnew devrait lutter avec Earl Little et Tavares Nargona pour le poste de FS.

Début de la saison

À l'issue du camp d'entraînement et des deux matchs pré-saison (1 victoire et 1 défaite raclée), les Crimson Kings d'Ottawa ont dévoilé leurs titulaires pour débuter la saison VII.

QB : McMahon
RB : Jordan et Burress
WR : Boston et Cannon
TE : Heap
C : Goff
G : Cox et Swisher
T : Jones et Backus

DT : Genins
DE : Abraham et Faber
ILB : Bruhin et Shalahaad
OLB : Holdman et Blattner
CB : Warfield et Woyak
S : Wesley et Little

Les Crimson Kings amorceront la saison à domicile contre les Mustangs de Denver. Malgré leur fiche de 6-9-1 l'an dernier, Denver aligne une équipe probablement aussi forte qu'Ottawa, avec des joueurs comme Tomlinson, Vick, Freeney et Peterson.

La visite de "LT" sera tout un test pour la nouvelle défensive 3-4 d'Ottawa. Particulièrement pour les secondeurs intérieurs Bruhin et Shalahaad dont ce sera chacun le premier départ en carrière.

Semaine 1 - Victoire de 38-36 contre Denver

Ce fut une victoire serrée. Si les Mustangs n'avaient pas raté leur transformation de 2 points, le match se serait probablement rendu en prolongation.

Points positifs :

À ceux qui croient que l'attaque d'Ottawa se résume à la course, on peut préciser qu'un seul des cinq touchés des Crimson Kings a été marqué au sol.
Le quart Mike McMahon a bien joué, complétant 76 % de ses passes. Rex Cannon a capté deux passes de ses passes de touché et David Boston une.
La ligne à l'attaque n'a accordé aucun sack à une défensive qui compte des spécialistes comme Freeney et Kea.
Le secondeur recrue Ray-Lee Bruhin a mené la défensive des siens avec 8 plaqués dans son premier match en carrière.
En retournant une interception jusque dans la zone des buts, Bobby Woyak continue sur sa lancée de la saison dernière. Woyak n'était pourtant pas reconnu comme un spécialiste des retours d'interception à son entrée dans la ligue (2 pour un total de 22 verges lors de ses 2 premières saisons).
Le retourneur de bottés Kevin Kasper a été nommé joueur du match. Son retour de 69 verges au début de la deuxième demie qui a mené au 3e touchés des Kings a été moment point tournant du match.

Points négatifs :

La défensive a eu de la difficulté à arrêter Tomlinson qui a accumulé 150 verges en 20 courses.
Eric Burress et LaMont Jordan ont chacun commis un échappé. Celui de Jordan a heureusement été recouvert par McMahon.
Les Crimson Kings n'ont pas réussi à sacker Vick. Seul Aaron Faber s'est rendu au quart-arrière pour un hurry.
Le vétéran Warrick Holdman n'a rien fait qui vaille. Tommy Polley a pris sa place pour une bonne part du match.

Prochain match : à Salt Lake City contre les finalistes de la Coupe STFL VI

Semaine 2 - Défaite de 34-21 à Salt Lake City

Le pointage était de 7-7 après un quart, mais les Bearcats ont marqué 27 points sans riposte et c'en était fait des Crimson Kings.

Points positifs :

Les ailiers rapprochés Todd Heap et Drew Hagen ont chacun marqué un touché.
La défensive a réussi à contenir Portis. John Abraham s'est particulièrement illustré avec 10 plaqués, 3 stuffs et 1 sack.
Les Crimson Kings ont été 4 en 4 sur les quatrièmes essais.

Points négatifs :

Les coureurs partants, Eric Burress et LaMont Jordan, ont gagné un maigre total de 17 verges au sol.
La défensive a accordé plus de 30 points pour un deuxième match.
Les Crimson Kings ont commis 10 pénalités.
Où étaient les Kings aux 2e et 3e quarts?!

Prochain match : à domicile contre Minneapolis

Semaine 3 - Victoire de 35-27 contre Minneapolis

Les Crimson Kings ont dominé, mais à cause de leur mauvaise habitude à accorder des gros jeux, le pointage a été serré.

Points positifs :

Les Crimson Kings contrôlent la possession du ballon. Ils ont gagné 24 premiers essais contre 10 pour le Purple. C'était le troisième match qu'Ottawa gagnait plus de premiers essais que son adversaire.
Préféré à McMahon pour ce match, Kylee Kent a connu un bon match au poste de quart.
L'un des membres du trio de coureurs a enfin accumulé plus de 100 verges totales dans un match. Il s'agit d'Eric Burress qui en a gagné 86 au sol et 24 sur réception.
Bobby Woyak a réussi une 3e interception en autant de matchs. De plus, avec ses 3 passes défendues, il mène la ligue maintenant avec 5, ex-aequo avec Jamie Foster des Sixers.
Le demi de sûreté recrue Charlie Hill, choix de 6e ronde, a provoqué un échappé et fait 4 plaqués à son premier match.

Points négatifs :

Les trois touchés du Purple se sont faits par des gros jeux (un retour d'interceptions de 50 verges, un retour de bottés de 83 verges et une course de 48 verges). Il s'en est fallu de peu qu'il y en ait un quatrième lorsque le Purple a bloqué le dégagement de Bobby Kelly dans les dernières minutes du match.
Les Crimson Kings éprouvent des difficultés sur les retours de bottés de dégagement Après 3 matchs, ils ont une moyenne de seulement 7,8 vgs.
Après avoir raté ses deux tentatives de placements, le botteur Sal Sutton est maintenant 1 en 4.
Le jeune Kafsha Shalahaad connaît des débuts difficiles comme ILB titulaire. Après 3 matchs, il n'a que 6 plaqués.

Prochain match : premier match inter-division de la saison, à Québec

Semaine 4 - Victoire de 34-17 contre Québec

Les Crimson Kings sortent victorieux de leur premier match inter-division de la saison. Plusieurs points positifs et un énorme point négatif.

Points positifs :

Les Crimson Kings ont réussi plusieurs gros jeux contre les Patriotes. Cordero a réussi une course de 59 verges, tandis que David Boston, Todd Heap et Rod Gardner ont capté des passes de 57, 50 et 43 verges respectivement.
Mike McMahon fait taire ses détracteurs. Après cette performance remarquable contre les Patriotes, le quart des Crimson Kings est maintenant au 3e rang de la ligue avec son coefficient de 110,2. Seuls Dreyfort et Palmer le devancent.
Les recrues Ray-Lee Bruhin et Corden Cordero impressionnent. Contre Québec, Bruhin a fait 11 plaqués et Cordero a gagné 81 au sol. Ils mènent l'équipe dans ces chapitres respectifs.
L'offensive connaît un excellent début de saison. Les Crimson Kings sont présentement 3es avec une moyenne de 393 verges par match. L'attaque aérienne est particulièrement impressionnante avec une moyenne de 251 verges par match.

Points négatifs :

L'ailier défensif John Abraham, MVP de la saison dernière, s'est blessé et ratera au moins les 4 prochains matchs. Cette blessure arrive à un bien mauvais moment alors que les adversaires des Crimson Kings pour ces 4 matchs seront Montréal, Miami, New York et Buffalo. Ouch!

Prochain match : à domicile contre leurs plus grands rivaux et champions défendants, les Griffins de Montréal

Semaine 5 - Victoire de 39-36 contre Montréal

Même en gagnant 299 verges de plus que leurs adversaires, les Crimson Kings ne remportent qu'une courte - mais combien importante - victoire.

Points positifs :

L'offensive des Crimson Kings connaît tout un début de saison. Gagner 524 verges contre les champions en titre, faut le faire! Cette saison, Ottawa aura été la première équipe à avoir atteint 2000 verges en attaque. Après 5 semaines, c'est une moyenne de 419 verges par match.
Le trio de coureurs Jordan-Cordero-Burress a connu un bon match. Ils ont accumulé chacun plus de 50 verges au sol.
En l'absence de John Abraham dans la ligne défensive, Terry Genins s'est signalé avec 7 plaqués, 1 sacks, 3 stuffs et 1 échappé provoqué.
Enfin un bon match du point de vue des retours de dégagement. Avec une moyenne de 18 verges dans ce match, Jerome Ruttag prend de l'avance sur Arnold Jackson.

Points négatifs :

Le botteur Sal Sutton a raté une autre tentative de placement. Il devra améliorer son pourcentage de réussite, qui est présentement de 50 %.
Mike McMahon n'a pas eu le dessus sur Walter Draper. Le demi de coin des Griffins a ramené deux interceptions dans la zone des buts.
John Abraham ne sera pas de retour avant 3 matchs au moins.

Prochain match : premier de deux matchs à l'extérieur d'Ottawa, celui-ci contre les Saracens

Semaine 6 - Victoire de 20-17 à Miami

Emmenés par leurs recrues Bruhin et Cordero, les Crimson Kings remportent une troisième victoire consécutive.

Points positifs :

Pour une cinquième fois déjà cette saison, la W-Zone a accordé moins de 200 verges par la passe. Le jeune Ray Allister, qui ne savait plus où donner de la tête, a terminé avec un coefficient de 26,7.
La sélection de Ray-Lee Bruhin au 15e range porte fruits. En plus de ses 8 plaqués, le secondeur recrue a réussi son premier sack, sa première interception et son premier échappé provoqué contre Miami.
Et que dire du choix de 2e ronde Corben Cordero. Après son premier match de 100 verges en carrière à Miami, Cordero est au 19e rang des coureurs, bien qu'il partage le travail avec Jordan et Burress. Sa moyenne de 5,8 verges par course est impressionante.
La ligne offensive est toujours aussi solide. Mike McMahon est le quart-arrière qui a subi le moins de sacks (1,5 %).
Bobby Woyak a réussi sa 5e intereception de la saison.

Points négatifs :

LaMont Jordan a commis un échappé dans sa zone au quatrième quart qui a permis aux Saracens d'égaler la marque à 17. Heureusement, McMahon a remonté le terrain avec des passes à David Boston et Rod Gardner pour mener au placement victorieux.
Les ailiers rapprochés Heap et Hagen n'ont capté aucune passe.
L'absence de John Abraham s'est plus fait sentir que contre Montréal. Les Saracens ont gagné 255 par la course pour une moyenne de 6,2 verges par course. Les Crimson Kings devront faire les ajustements nécessaires d'ici leur match contre Jamal Lewis.
Abraham ne sera pas de retour avant 2 matchs au moins.

Prochain match : second match sur la côte Est américaine, celui-là contre le Gang Green

Semaine 7 - Défaite de 30-27 à New York

Après avoir gagné sur un placement la semaine d'avant, les Crimson Kings se font battre sur un placement de dernière minute contre le Gang Green.

Prochain match : retour à la maison pour un match intra-division contre des Braves améliorés

Semaine 8 - Victoire de 28-23 contre Buffalo

Grâce à cette victoire, Ottawa est une des 5 équipes de l'Atlantique avec une fiche de 6-2 à la mi-saison.

Points positifs :

En plus de ses 10 plaqués, Ray-Lee Bruhin a réussi son premier touché de sûreté (safety)
Gros match pour le DT substitut Frank Denard. Le choix de 4e ronde a réussi 7 plaqués de même que son 1er sack dans la ligue.
Depuis 4 semaines comme PR, Jerome Ruttag fait du bon travail. Sur 4 retours contre Buffalo, il a eu une moyenne de 21 verges.
Autre match sans encaisser de sack pour la ligne à l'attaque des Crimson Kings.

Points négatifs :

Eric Burress a commis 2 échappés, dont un coûteux à la ligne de 3 adverse alors que les Crimson Kings ne menaient que par 2 points. Burress est demeuré dans la formation en raison de la blessure à LaMont Jordan au 3e quart. Si Jordan est en santé, Burress (qui a une moyenne de 2,7 verges à ses trois derniers matchs) devra s'attendre à perdre des portées.
Les Braves ont commis plus de pénalités, mais celle commise pas les Crimson Kings sur une tentative de placement au 4e quart a été coûteuse. Celle-ci a donné un premier jeu aux Braves à la ligne de 1 permettant ainsi aux visiteurs de prendre l'avance par un point sur le touché de Corwin.

Prochain match : petit détour par Boston pour y affronter des Mystics qui jouent pour 500, avant le match tant attendu à Montréal la semaine suivante

Semaine 9 - Victoire de 21-15 à Boston

Une passe de 75 verges à David Boston en prolongation procure une victoire et une première place aux Crimson Kings.

Points positifs :

Mike McMahon semble à son meilleur en fin de partie. Il restait 55 secondes au match lorsque les Crimson Kings ont repris le ballon à leur ligne de 36 avec un déficit de 3 points, mais ils ont remonté le terrain pour permettre le placement égalisateur de Sutton.
Rod Gardner joue bien dernièrement. Ces deux derniers matchs, il a capté autant de passes que Todd Heap et Rex Cannon réunis.
Aaron Faber a réussi un sack du quart pour un troisième match consécutif. Le joueur canadien, qui avait connu une première saison décevante, vient de resigner pour trois autres saisons à Ottawa.

Points négatifs :

Sal Sutton a raté une transformation et un placement de 31 verges (en prolongation!). On pourrait commencer à regretter de l'avoir resigner pour 3 ans...
LaMont Jordan et (surtout) Eric Burress déçoivent. Cordero ne pourra faire le travail seul à Montréal.

Prochain match : chez des Griffins qui voudront venger leurs défaites à Ottawa et à Minneapolis

Semaine 10 - Défaite de 37-16 à Montréal

Les Griffins montrent aux Crimson Kings qui sont les champions en titre.

Point positif :

L'attaque continue de carburer. Ce fut un autre match de plus de 400 verges (et 100 de plus que Montréal).
John Abraham est de retour et en santé.

Point négatif :

Les revirements ont coûté chers. Ottawa en a commis 3, contre 0 pour Montréal.
Autre tentative de placement ratée pour Sal Sutton.

Prochain match : à domicile contre les Patriotes qui sont à 2 matchs des Crimson Kings et de la tête

Semaine 11 - Victoire de 24-21 contre Québec

Comment un club peut-il dominer son adversaire autant et ne gagner que par 3 points? Ottawa a mené Québec 27 à 14 au chapitre des premiers jeux et 437 à 257 au chapitre des verges gagnées. Et ce n'est pas l'histoire d'un seul match. Après 11 semaines, l'attaque des Crimson Kings mène la ligue dans ces deux catégories, mais elle ne se retrouve qu'au 4e rang pour les points marqués - loin derrière Montréal et Los Angeles. On observe d'ailleurs le phénomène inverse chez les Griffins (le comble!) qui marquent 8 points de plus par match que les Kings en gagnant beaucoup moins de verges et moins de premiers essais. En espérant que cette tendance se renversera d'ici la fin de la saison... à Ottawa comme à Montréal!

Points positifs :

Encore une fois, l'offensive des Crimson Kings s'est illustrée dans les dernières minutes du dernier quart. Mais faudait peut-être arrêter de jouer avec le feu...
Enfin un bon match pour LaMont Jordan. Ses 87 verges par la course contre Québec sont plus que le total des 3 semaines précédentes. Par contre, c'est encore Eric Burress qui a atteint la zone des buts.
Les Crimson Kings n'ont présentement aucun joueur sur la liste des blessés.

Points négatifs :

Un placement de 34 verges est-il si difficile à réussir? Autre semaine, autre placement raté par Sal Sutton. La direction des Crimson Kings pourrait perdre patience et décider d'embaucher un autre botteur.
Pour une 4e semaine consécutive, Ottawa n'a fait aucune interception. La W-Zone jouerait-elle trop nonchalamment? Le 72,7 % accordé à Charlie Batch laisse croire que oui.
À son 2e match depuis son retour, John Abraham n'a fait qu'un plaqué et une passe rabattue. Abraham n'a pas réussit de sack depuis la 2e semaine. C'est peu pour 7,1 M$.

Prochain match : à domicile contre les Seminoles; Kent sera le quart partant pour laisser un repos à McMahon qui n'aurait jamais pensé autant utiliser son bras (il n'avait jamais lancé pour plus de 2002 verges au cours des 6 saisons précédentes)

Semaine 12 - Victoire de 20-7 contre Orlando

Les Crimson Kings limitent les Seminoles à 99 verges nettes et restent provisoirement en tête de la conférence.

Points positifs :

En l'absence d'Eric Burress laissé de côté, le duo Jordan-Cordero a accomplit du bon travail en gagnant 13 premiers jeux (contre seulement 8 pour les Seminoles).
La défensive a été très solide. Kyle Palmeteer aura trouvé le match particulièrement pénible avec 23 verges sur 19 courses.
Enfin des sacks (5, dont 2 pour John Abraham) pour la défensive des Crimson Kings.
Après avoir gagné 83 verges sur 4 retours de dégagement, Arnold Jackson peut à nouveau espérer un partage de tâche avec Jerome Ruttag.

Points négatifs :

Kylee Kent n'a pas encore démontré qu'il est digne d'un poste de partant avec un coefficient de 48,6 contre les Seminoles.
Todd Heap s'est blessé au pouce. Mais, plus chanceux que Tiki Barber, Heap ne ratera probablement que les deux prochains matchs (BUF et CHI).
Pour une 5e semaine consécutive, Ottawa n'a fait aucune interception.

Prochain match : à Buffalo pour un match de haute importante dans la lutte pour le titre de division

CrimsonYann a écrit:

Points positifs :

... un Article à la Une pour toi tout seul.

Semaine 13 - Défaite de 27-24 à Buffalo

Un autre match décidé dans les dernières minutes, mais pas à l'avantage des Crimson Kings cette fois. Les Griffins s'emparent maintenant de la première place.

Prochain match : à domicile contre les Black Sixers - l'autre club présentement en avant des Crimson Kings

P.S. À qui de droit : La Une de la semaine précédente était très (trop) flatteuse.

CrimsonYann a écrit:

P.S. À qui de droit : La Une de la semaine précédente était très (trop) flatteuse. [/i]

très, sans aucun doute, trop, je ne crois pas.

Le gars qui a fait l'article regrette juste de pas avoir plus souvent tes analyses et tes avis terriblement avisés.
Pour le reste : total respect.

Semaine 14 - Défaite de 24-20 à Chicago

Pour une deuxième semaine d'affilée, les Crimson Kings laissent filer le match dans les dernières minutes de jeu. Une première défaite à domicile qui n'aide en rien dans la course aux séries.

Prochain match : dernier à domicile de la saison, contre les Mystics

Semaine 15 - Victoire de 52-17 contre Boston

Visiblement amers de leurs deux dernières défaites, les Crimson Kings enfoncent 52 points dans la gorge d'un Mystic sans Dillon.

Points positifs :

L'absence du décevant Eric Burress a permis à Calixte Dogans et Terry Jackson de montrer leur talent de coureurs. Après sa performance de 85 verges, dont 70 sur courses, Dogans devrait compléter le trio de coureurs avec Cordero et Jordan pour le prochain match.
Corben Cordero a capté sa toute première passe en carrière.
Enfin des interceptions (4, dont 2 ramenés dans la zone des buts) pour la défensive des Crimson Kings.
Autre superbe match pour le KR Jerry Richardson. Il mène la ligue avec une moyenne de 31 verges par retour.

Points négatifs :

Kylee Kent tarde à remercier Ottawa de l'avoir resigné pour 3 saisons. En deux séries de jeu, il n'a complété qu'une de ses 5 passes pour 4 maigres verges.
Il n'a pas raté de botté dans ce match, mais Sal Sutton demeure le seul des 28 botteurs à avoir réussi moins de 3 placements de 40 verges ou plus.
Montréal a remporté son match contre Denver pour s'emparer de nouveau du titre de la division.

Prochain match : à Madison pour conclure la saison régulière

Wild-Cards - Défaite de 45-24 à Buffalo

Encore une fois, Ottawa contrôle la possession du ballon et gagne plus de verges que son adversaire, mais perd. Dommage que Mike McMahon conclue une si belle saison par deux passes de touchés... à Ronde Barber des Braves. Pour une 4e saison d'affilée, la saison des Crimson Kings se termine avec les Wild-Cards.

Prochain match : la saison prochaine